言雙鳳做了一夜“噩夢”, 那邊兒戴涉戴監軍卻稱得上一夜不眠。

昨夜跟小魏王相談不歡，戴涉回到客房，悶悶不樂。

跟他同來的幾名隨行人員明白事情不協, 卻不敢貿然插嘴，只有一名從京內就跟過來的心腹姓李的，同戴涉進了內房。

虎嘯山莊是有些年頭的了，客房雖是現成的，但卻許久沒有人住，更兼年老失修，越發透出滄桑古舊。

先前李順已經叫人過來收拾整理過了，地上也加了炭爐, 但對於戴涉而言, 這簡直鄙陋的跟監牢差不多了。

他心情不甚好，再看室內，越發臉色陰沈。

心腹小李即刻會意, 陪笑道：“這兒實在寒酸的可以，少不得要委屈監軍一夜了。”

戴涉擡頭瞥過去，冷笑道：“這話說差了，貴人甘之若飴的地方，你有什麽資格嫌棄。”

小李一楞，放低了聲音道：“監軍確信了，是那位？”

戴涉僅僅冷哼了聲。

小李屏住呼吸, 過了會兒才又開口：“您的意思是，小王爺當真不肯回去？”

戴涉低下頭, 小李見他不言, 便不敢再多問, 只道：“對了, 我給大人準備熱水洗腳……”

小李出門把熱水端了進來，恍惚中才聽見戴涉說了句：“或者，從此不回也好。”

次日早上天不亮，隨從自外而來，敲響戴監軍的房門。

小李忙開了門，來人低語了幾句，裏頭便想起戴涉的聲音：“何事？”

沖著那人點點頭，小李趕忙到了裏間，對著正和衣而起的戴涉，滿臉驚疑地說道：“先前有人來說，這山莊內那個老馬夫，把貴人叫了起身，像是要出莊子去了。”

“什麽？！”戴涉一驚，他本來動作極慢，如今閃身下了床，“快給我更衣！”

小李早把衣袍取來給他披上，戴涉且穿且問：“說了是為何事？”

“正是為這個令人不解，”小李眉頭緊鎖，道：“看著，卻仿佛是要去牧馬，不過這、怎有可能？”

戴涉震驚地回頭：“這！這簡直……成何體統！”不等小李給自己系帶，他把人推開，自己急忙胡亂地系好了，邁步往外而去。

才出房門，一股寒風撲面而來，戴涉拉了拉身上的披風，擡頭看了看天色。

天有些許陰沈，多半又是要下雪，戴涉皺緊眉頭，不多時將到中廳，耳畔已經隱隱地聽見馬嘶的聲音。

正在此刻，卻見昨日見過的李順陪著言雙鳳自廊下走了來。

言雙鳳鬢邊綴著兩朵絹制並蒂橙黃虞美人，一身鵝黃緞子長衫，珍珠白百蝶穿花褶裙，杏眼丹唇，搖曳生姿，不知是花好還是人更好。

戴涉趕忙換上一副笑模樣：“鳳二姑娘，有禮了。”

言雙鳳也微微搭手行禮：“戴掌櫃起的早啊，我還想著該不該派人去請呢。”

戴涉笑了兩聲：“幹我們這行的，經常是披星戴月，餐風露宿的，自不是那些居家人一樣享受，對了，莊子裏的馬兒在叫，不知何故？”

言雙鳳笑吟吟地道：“這個啊，難怪您不知道，這是年前最後一次放馬，明兒就是除夕了。這天又不好，所以趕早出去讓它們撒撒歡，玩兒一會就回來了。”

“原來如此。”戴涉連連點頭：“我正有意見識見識貴莊的馬兒，不知能否一見？”

言雙鳳道：“這有什麽，請隨我來。”

當下，言雙鳳跟李順兒帶路，戴涉跟隨在身側，竟不是往馬廄，而是往莊門外去。

戴涉心中焦急，他哪裏是想看馬，無非是想看看小魏王罷了，卻仍不露痕跡地道：“這一趟出去，又有風雪，恐怕是昨夜那位年紀略大的禦馬師？”

言雙鳳笑看了他一眼：“您猜中了，那正是我們莊子裏最有經驗的富貴爺爺。那些馬兒啊，最聽他的。”

戴涉含笑：“昨兒我一見那位老先生便知道非同凡響。果然如此。如今這樣老資歷的禦馬師是越來越少了，昨日我行經萬馬山莊，還聽他們說，莊子裏最欠缺的就是那種老到熟練的馬師。”

言雙鳳扭頭：“您去過萬馬山莊？”

戴涉一笑：“萬馬山莊名頭雖勁，但論起資歷底蘊，自然還是虎嘯山莊，從昨夜見到姑娘到現在，我想我確實並未來錯。”

言雙鳳見他談吐風雅，不管是客氣也好還是別的，總歸是很叫人熨帖，當下笑道：“您過譽了，我們也是今非昔比，只多謝誇獎就是。”

這會兒已經出了門，卻見屋外，果然有十幾二十匹的馬兒躍躍奔騰而出，其中有一匹最為顯眼，在冰天雪地之中，仿佛蛟龍騰躍，與眾不同。

但戴涉的目光卻死死地盯著馬上的那道矯健影子，他沒法兒形容心中的震驚。

而此時，言雙鳳卻也望著馬背上的人影，一身青色棉袍，口鼻處圍著灰巾，只有一雙清麗明銳的鳳眼在外頭，正是趙襄敏。

先前老富貴出去放馬的時候，乘風通常也會跟著往外跑，但乘風並不肯聽老富貴的話，跑著跑著，自個兒就沒影了。

它自己亂跑倒也罷了，有幾次甚至把莊子裏的馬兒都帶的不見了蹤影，起先，老富貴急得要暈死過去，還以為馬兒丟失，沒法兒交差了，正準備上吊，乘風依舊帶領著那幾匹馬回來了。

老富貴給嚇出了心病，所以跟言雙鳳商議過了，便叫趙襄敏同他們一起出去放馬，只為讓趙襄敏好生管束著乘風。

而趙襄敏的身子已然好多，雙腿也是無礙，言雙鳳也樂意讓他幫手做些事，至少老太爺那邊可以搪塞。

馬上的人逐漸遠去，奇怪的是，趙襄敏並未回頭看她。

言雙鳳有些悵惘地目送，心中想起的卻是昨夜的夢境。

如意不知道情形，還以為她是被夢魘住了，只有言雙鳳心知肚明，她確實是“夢”，只不過是有點兒過於春意盎然的夢。

越是細想，夢的種種清晰之處浮現心頭，令她臉紅心跳，卻又暗暗驚駭。

這些日子言雙鳳確實時不時地胡思亂想，昨夜又喝了點兒酒，難不成是因為這個，才做了這種荒唐之極的夢？

夢境中那個銀甲紅衣的少年，自是趙襄敏。

言雙鳳自詡從沒見過他身著兵甲的樣子……怎麽會夢見這般打扮？確實她挺喜歡當兵的，或者是因為聽趙襄敏說了他是斥候，故而生出幻覺？

可是，最讓言雙鳳茫然失笑的是，夢境中趙襄敏跟她之間的“相處”。

她竟然是被“欺壓”的那個，就算是不著邊際的春/夢，也太過離譜了。

言雙鳳覺著，就算是兩人把那夢境成真，那麽欺負人的那個，也得是她，事實上從把“吉祥”救回來直到現在，他們之間，從來都是她橫行霸道似的，這個，如意跟周婆子等可也是有目共睹。

還是如意無心的一句話提醒了言雙鳳，如意因怕她被夢嚇住，便安撫道：“娘子別在意那些，多半是年下太過忙碌了，才做了夢，而且我聽說，夢都是相反的……所以就算夢見了壞的東西，那其實是好的。”

言雙鳳琢磨那句“夢都是相反的”，仿佛得了解釋，心裏也稍稍地平覆。

對啊，確實是這個道理，正是因為平日裏她太過欺負趙襄敏了，所以在夢裏，兩個人的角色才會對調過來。

想通了這個，言雙鳳心想……或者，以後該對趙襄敏好一點兒，免得做夢的時候，被欺負的太狠。

言雙鳳望著趙襄敏策馬離開，臉上稍微多了一抹天然的紅。

戴涉在旁邊看著那明明該是身在九霄的人物，居然被貶去牧馬，他只覺著這山莊門外的寒氣，幾乎要封住他的七竅，讓他立斃當場。

還是言雙鳳先回過神：“戴掌櫃的，您覺著我們山莊的這些馬兒怎麽樣？”

戴涉幽幽地收回目光，如果言雙鳳懂他，就會看出他眸子裏的絕望跟無奈，可惜她並不懂。

戴監軍似笑非笑地說道：“果然，百聞不如一見。”

言雙鳳只當是在誇獎馬兒，便道：“倒也沒到那種地步，我看掌櫃您帶來的幾匹馬，也都個個不凡。”

戴涉嘆息道：“始終比不上鳳二姑娘……這兒，人傑地靈，不管是人是馬均都如此不同尋常。”

言雙鳳見他“真心”誇獎，便笑了數聲：“您是走南闖北，見慣好馬兒的，說的這樣，我可要當真了？門外的風大，請裏頭說話吧。”

戴涉心想：門外的寒風確實刺骨，只是那最該不沾風雪的人，卻被任意驅使，自己有什麽臉躲在屋檐下？

“無妨，鄙人也都習慣了，”他先是說了這句，又道：“倒是二姑娘怕是禁不住這些。”

言雙鳳把披風的領口緊了緊：“我到底也是這兒土生土長的，自是沒什麽。”

戴涉耐不住性子：“方才我看，隨著老馬師離開的共有四人，敢情都是莊子裏的禦馬師？”

“那倒不是……”言雙鳳先是隨口應了聲，又改口：“差不多吧。”

戴涉笑著追問：“不知何為差不多？”

言雙鳳道：“已是年關，有些原先在莊內的，已經回家去過年了，所以人手短缺，能用的自然都得上，並非人人都如富貴爺爺那樣經驗豐富。”

戴涉直到此刻才反應過來，忙向身邊的幾人一擺手，幾個隨從悄無聲息地退下了。

兩人已經進了門，向著內廳而行，戴涉道：“可我看那馬上的眾人 ，皆都是騎術精湛之輩，可見山莊確實臥虎藏龍。”

言雙鳳臉上掠過一絲笑容，正欲答話，就見老爺子被小平安扶著，顫巍巍從廊下走來。

眾人相見，於是進了廳內說話。

言老太爺對於戴監軍顯然印象頗佳，又因為好不容易來了個生人，老太爺拉著戴涉，問長問短。

戴涉面上應付著，實則心不在焉，恨不得離開莊子，飛奔趕上小魏王。

他實在想不通，以趙襄敏的性情，絕不可能甘心俯首做這種卑賤之事，但他偏偏做了。

戴涉當然清楚，假如這不是小魏王甘心情願的，那勢必沒有人可以強迫他。

親眼所見帶來的震驚，讓戴監軍一個上午，如坐針氈。

不到中午，外間果然開始飄雪，風也越發大了。

言雙鳳幾次看天，終於把小平安叫來：“去派人看看，怎麽富貴爺爺跟吉祥他們還不回來？”她知道老富貴是個經驗最足的，不至於耽擱時辰，但眼見風雪漸大，心中仍是不安。

言老太爺則道：“我看那個戴掌櫃的，談吐舉止，不太像是個生意人。”

“您老人家又說什麽？”言雙鳳想起老太爺曾懷疑趙襄敏是歹人之事，便笑道：“他難道也是山上的胡子？”

言老太爺皺眉，琢磨片刻道：“不是，我是說他不像是做生意的，倒有點兒像是……”

“什麽呀？”

“像是個當官兒的。”老太爺一錘定音。

言雙鳳嗤地笑了：“什麽當官兒的，哪個當官的大過年的往鄉野地裏跑。他都跟我說清楚了，他就是個走路販馬的。”

“就算是個販馬的，也必是個大大的豪客，人家既然走到咱們門上了，該盡盡地主之誼，何況他既然不是本地人，明兒又是年，不如且留一留。”言老太爺妥協，又勸。

言雙鳳卻有點兒不樂意了，道：“留他們在這兒過年？”

她先前之所以破格留宿，是打著將來有生意可談的主意，可戴涉這一行又是人又是馬兒，多一天就多一天的嚼用，她可沒那麽慷慨大方。

言老太爺道：“多一個人，多一條路，你不要只看眼下。”

無奈，言雙鳳嘴上答應著：“那也成，只是人家未必肯留，先前我聽他的口風，說是即刻就要走的呢。”

才離開老太爺房中，李順走來：“我才聽說，那位戴掌櫃的手下有幾個人，不知怎麽騎著馬出去了。”

言雙鳳笑問：“他莫非要告辭？”

李順搖頭：“這倒不像。”

“他要走倒好了，”言雙鳳嘀咕了句又道：“富貴爺爺他們有消息沒？該快回來了吧？”

李順也疑惑不解：“往常這個時候早回來了，今兒不知怎麽了。”

“回來了回來了！”外間，小平安飛快地從廳門外袍進來：“富、富貴爺爺回來了！”

言雙鳳大喜，趕忙出外打量，又叫如意去準備熱湯水。

她本來該在這兒等的，此刻竟按捺不住，便往後院馬廄方向去，不料還沒到，就見老富貴急匆匆地大步而來，叫道：“姑奶奶！”

言雙鳳腳步一頓，目光就瞥向他身後，可那裏並沒她想見之人。

“富貴爺爺，今兒怎麽晚了。”她只好耐著性子地站住腳，心想趙襄敏必然是在後院。

“別提了，”老富貴擰眉道：“我們遇到了萬馬山莊的人！”

言雙鳳一驚：“怎麽回事，他們難道為難你們了？咱們的馬兒都回來了？”

“咱們的馬兒倒是無礙，”老富貴憂心忡忡：“原來昨兒他們也出來放馬，只是沒來得及看天色，竟是跑丟了幾十匹好馬。”

言雙鳳大驚，趕緊問：“找到了嗎？”

老富貴道：“風雪這樣大，我看難……兇多吉少。”

倘若不下雪的話，多些人手分散去尋，對於經驗豐富的老騎手而言，終究有蛛絲馬跡可尋，但如此大風雪，看路都難，馬兒留下的蹤跡也會被風雪撫平。

何況在遠處就是山脈連綿，若是馬兒進了林子，又有猛獸出沒，就算不凍死，遇到野獸，那也是……無法可想。

言雙鳳的心怦怦跳，萬馬山莊有事兒，她才不放在心上呢，可是萬馬山莊的馬兒有事，那意思就不同了，她對馬匹有一種天生的喜愛，若是這麽多無辜馬兒遭劫，那可真是無法言說的痛心疾首。

她不由喃喃：“這、這可怎麽辦？叫咱們的人幫著去找找？”

老富貴見她一心都在馬身上，忍不住道：“還有一件事呢，吉祥……沒跟我回來。”

“什麽？”言雙鳳還沒反應過來：“他沒回來是什麽意思？”

可迅速地，她開始懂了，渾身汗毛倒豎，不等老富貴開口，言雙鳳顫聲問：“他、他走了？”

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